Une conférence d'Éric Dussault, Historien

L'hiver est au cœur de l'identité québécoise, au même titre que son américanité et ses racines françaises et européennes. Ce n'est donc pas un hasard si le concept de « nordicité » a été inventé au Québec.

Culturellement et socialement l'hiver est une expérience collective parce qu'elle est partagée par tous, une expérience qui génère des symboles identitaires qui nous définissent : les tempêtes de neige, les grands froids, les routes glissantes, les transports et le travail qui sont ralentis (ce qui contribue à un « alentissement »), le déneigement, la luminosité et la blancheur de la neige, les fermetures d'écoles, les sports d'hiver, la chanson de Gilles Vigneault « Mon pays », les tableaux de Jean-Paul Lemieux, le cinéma québécois, etc.

Cette saison est souvent mal aimée des Québécois. L'« hivernité » est perçue comme une lutte et une survie. D'ailleurs, pour les immigrants, passer un premier hiver au Québec équivaut presque à une déclaration de citoyenneté, c'est pour eux une épreuve fondatrice fondamentale.

Si cet hiver est traditionnellement vu comme étant inhospitalier, c'est aussi parce qu'en découlent des discours négatifs, comme le dicton « y passera pas l'hiver », qui décrit bien l'épreuve que constitue la froidure hivernale pour l'organisme, puisque l'on meurt plus en hiver (les enfants et les personnes âgées surtout). C'est la « rigueur » et la « longueur démesurée » de l'hiver qui sont davantage soulignées que ses aspects plus positifs.

Pourtant, comme l'écrit si bien Jean Désy, « le pays, c'est l'hiver, inacceptable ou pas ». Donc, aussi bien faire avec que de le critiquer. « Pourquoi ne pas faire la paix avec la saison froide et établir un pacte de non-agression ? », écrit Louis-Edmond Hamelin, puisque « le seul fait d'y mettre du sien constitue un atout en vue de mieux passer chacun des prochains hivers ».

Même si la souffrance face au froid encombre la mémoire collective, elle ne peut occulter notre résistance face aux intempéries. Il a bien fallu l'habiter ce territoire « nordique » afin d'y fonder et y développer deux colonies, puis ensuite y créer un pays. Il a aussi fallu se chauffer et se vêtir de façon appropriée. Tout cela démontre notre réelle ingéniosité à s'adapter à l'hiver, à le domestiquer.

Toutefois, l'hiver est source d'inégalités sociales, puisque les milieux aisés ont toujours trouvé le moyen de se soustraire aux contingences du froid, alors qu'il frappe davantage les plus démunis. Aux riches les maisons chauffées, aux pauvres le froid et le toit précaire.

C'est tout cela et bien plus dont il sera question lors de cette conférence consacrée à la « nordicité » et à l' « hiverné » qui sont à l'origine de la « québécitude ».

• L'Événement est au coût de 10$ et comprend un verre de bière maison.
• Arrivez tôt, il n'y a que 30 places de disponibles.

L'événement sur Facebook