SOMMAIRE : Les eaux souterraines et de surface de Shannon sont contaminée aux TCE depuis 1978 par l’usine d’armement de la base militaire de Valcartier : le gouvernement fédéral doit prendre ses responsabilités.

La nappe phréatique et plusieurs puits privés de la ville de Shannon sont contaminés par le trichloréthylène (TCE), un solvant utilisé par la Base militaire de Valcartier. Les Shannonites, inquiets, se questionnent sur les liens possibles entre les cancers et les problèmes intestinaux et digestifs, très fréquents dans la région, et la contamination de l'eau. Ainsi, en 1997, de fortes teneurs en TCE sont découvertes dans un puits de la base militaire de Valcartier, au nord de Québec. En l'an 2000, SNC TEC, une filiale de SNC Lavalin, propriétaire d'usines sur la base de Valcartier, découvre que l'eau d'un puits privé situé à l'extérieur des limites de la base est contaminée au TCE. Les 3 840 citoyens de la ville de Shannon apprennent alors que l'eau consommée depuis des années peut être dangereuse…

En février 2001, des citoyens, dont un médecin de famille travaillant à la base militaire, alarmés de la situation et constatant les fortes incidences de maladies dégénératives et de malaises chronique dans la population, décident de créer...

Un Comité de vigilance encore vivant et dont voici l’énoncé de mission

La gravité de la situation nécessitant, à notre avis, un suivi constant et rigoureux, nous nous sommes donc donnés comme mission de représenter les citoyens dans tout ce qui touche de près ou de loin le dossier de la contamination. De ce fait, nous siégeons sur le comité de concertation mis en place par la base de Valcartier et nous sommes en contact avec la Direction de la Santé publique et le Ministère de l’Environnement afin de s’assurer que les solutions seront les plus adéquates possibles. Les citoyens de Shannon étant constamment au cœur de nos préoccupations, nous croyons essentiel que tous les citoyens soient informés.

Le Comité de vigilance de Shannon s’est fixé ces objectifs :

• Assurer le suivi régulier de tous les systèmes de filtre mis en place chez les personnes aux prises avec un problème de contamination
• Veiller à ce que tous les citoyens de la Rive-Sud bénéficient d’un test d’eau et qu’un suivi rigoureux soit assuré sur la Rive-Nord de la municipalité
• Trouver des solutions afin que les résidants désireux de bénéficier d’un support médical aient accès facilement à des ressources adéquates
• Voir à ce que le Regroupement soit informé de toutes les démarches qui seront entreprises au niveau environnemental
• Veiller à ce qu’un réseau d’aqueduc salubre soit installé le plus rapidement possible sans entraîner de coûts supplémentaires pour les résidents

Du camouflage dévoilé
Suite à d’intenses recherches en 2001 surtout, plus les années passèrent, plus les résidents de Shannon en apprirent sur le camouflage dont la contamination aux TCE avaient fait l’objet par les autorités militaires, le Gouvernement canadien et les entreprises successivement propriétaires de l’usine. Les ingénieurs de SNC Lavallin et de ses filiales qui opéraient l’usine savaient, les autorités militaires savaient et le Fédéral savait de puis au moins 1978 que la nappe phréatiques et les eaux de surface étaient contaminées. Ils savaient aussi les risques pour la santé du TCE. Mises au jour, l’accumulation des manquements à l’éthique professionnelle et à la responsabilité publique que le groupe citoyen a patiemment documentés, leur permit de fonder en droit un recours collectif. Durant ce temps, les mortalités et les maladies suspectes s’accumulaient. L’usine d’armement aux TCE ne devait passer aux mains de l’étasunienne General Dynamics que récemment : Une patate chaude?

La justice, une lente machine à mettre en branle
En avril 2000, la Direction de la santé publique du Québec recommanda aux résidents de Shannon de ne plus consommer l’eau de leurs puits et de l’aqueduc municipal, de ventiler la salle de bains quand ils prenaient leur douche et la cuisine lors de la préparation des repas. L’eau de l’école du village fut condamnée. Alors, trois personnes vivant à Shannon, l’infirmière Marie-Paule Spieser, le médecin Claude Juneau et l’ingénieur Jean Bernier, décidèrent d’intenter en Cour supérieure du Québec (CSQ) une poursuite en recours collectif. Devant respecter la prescription légale, les poursuivants durent attendre en décembre 2003 avant procéder au dépôt. Cela prit plus de 7 années, soit en avril 2007 avant qu’un jugement fût rendu seulement sur la recevabilité en recours collectif. Les intimés, le Procureur général du Canada et SNC Lavalin, ont contesté âprement ce recours, entraînant délais sur délais. Enfin - et ce n’est qu’un début! -  à moins d’un règlement hors Cour, le procès devrait ouvrir en CSQ dans le district de Québec le, 10 janvier 2011.

Une première victoire et la lutte se poursuit...
La seule réaction que le Gouvernement conservateur a eue, suite au jugement de recevabilité en recours collectif fut d’acheter la paix avec la Municipalité de Shannon et, en lui octroyant 35,8 millions de dollars pour creuser des puits à 3 km  en aval sur la rive opposée de la rivière Jacques-Cartier, à l’ouest de la Base militaire de Valcartier et d’installer une conduite vers un aqueduc flambant neuf à Shannon approvisionné en eau à partir de ces sources. Les travaux furent achevés en septembre 2010. L’eau du robinet est condirérée salubre à Shannon à présent, mais les impacts, sur la santé des gens, la contamination de l'environnement et des résidences par lixiviation et évaporation du TCE émanant du sous-sol durant plus de 3 décennies se poursuivent. Combien de Shannonnites souffriront à vie des séquelles ou seront morts prématurément quand enfin justice aura été rendue? Un taux de 7,8 personnes décédées du cancer du cerveau par mille personne ayant vécu à Shannon durant les 30 ans passés excède scandaleusement le taux dit normal pour cette seule maladie dans la population canadienne.

... sur deux tableaux: le juridique et encore le politique
En 2008, le pouvoir juridique n’arrivant pas à disposer à leur satisfaction de leur cause dans des délais raisonnables, le Regroupement des citoyens de Shannon a décidé de s’adresser au pouvoir politique avec une pétition, que la députée du comté de Québec, Christiane Gagnon déposera sou peu au Parlement d’Ottawa au nom des quelque 22 000 signataires jusqu’à maintenant. M. André Arthur, le député de Portneuf Jacques-Cartier où se trouve Shannon, ne s’est pas encore manifesté…

Voici le texte de la PÉTITION À LA CHAMBRE DES COMMUNES pour les citoyen-nes de Shannon :

• QUE le gouvernement du Canada a fait usage, pendant plusieurs décennies, de solvants chlorés dont le trichloroéthylène (TCE) sur la base militaire de Valcartier et que ces produits dangereux pour la santé humaine se sont retrouvés dans l’environnement, contaminant la nappe phréatique d’où est tirée l’eau potable de plusieurs résidences du secteur des logements familiaux de la base militaire de Valcartier et d’établissements publics ;
• QUE le gouvernement fédéral savait depuis 1978 les risques de contamination de l’eau et il n’a rien fait ;
• QUE cette contamination a eu des conséquences importantes sur la santé de plusieurs personnes.

Télécharger, imprimer puis faire signer et poster la PÉTITION, avant le 5 novembre 2010 à Mme Christiane Gagnon, député de Québec la pétition du Regroupement des citoyens de Shannon.

Un panache toxique qui se diffuse inexorablement sous leurs pieds

Combien de temps cela prendra-t-il avant que les eaux et les sols de Shannon soient décontaminés ? Certes, Plusieurs centaine d’années. Il se produit encore aujourd’hui sur la base militaire adjacente des fuites toxiques dans l’environnement, car les barils corrodés bourrés de TCE enfouis n’auraient pas tous été localisés ni extirpés du sous-sol. On estime à 78 millions de tonnes les rejets toxiques cumulés depuis 60 ans. Tant que la CSQ n’aura pas rendu son jugement, rien ne bougera pour la décontamination des sols et des aquifères à Shannon. Ce qui se passe sur la base militaire est resté, mais sera bientôt dévoilé au compte-goutte, SUB JUDICE : un secret militaire... un secret industriel... un secret de notre Gouvernement canadien. On fit longtemps et fera peut-être encore obstruction au recours collectif intenté par les victimes du TCE. La jurisprudence, pour la responsabilisation sociale et environnementale de notre propre gouvernement, ferait donc l’histoire?! Qui d’entre nous seront présents à l’ouverture du procès, prévue à Québec le 10 janvier 2011?

Au Sud, des luttes de communautés encore plus âpres pour une justice de l'eau et de la santé font rage. Nous sommes au Québec, au Canada. Nous jouissons d’un État de droit, d’un système judiciaire et d’un régime politique démocratique. Des situations semblables de produisent au Sud, où certains régimes beaucoup plus faibles et corrompus que le nôtre sont au pouvoir. Que pensez-vous que les populations décimées par des produits toxiques, radioactifs cancérigènes, relâchés dans l’environnement de ces pays, peuvent faire pour obtenir justice... pour défendre leur droit à l’eau et à l’assainissement? On peut penser à Bophal en Inde, à Tchernobyl en Russie, à Choco en Colombie où les pesticides servant à la culture du palmier à huile pour les agrocarburants contaminent les eaux, les récoltes, la flore et la faune avoisinante dont se nourrissent les paysans…   Solidaires de leurs luttes, saluons leur courage, au Sud et celui des citoyens de Shannon, au Nord !

Adapté d'un document de la formation interdiocésaine de campagne d'éducation 2010-2011

par: Charles-Eugène Bergeron, 5 novembre 2010